lunedì, marzo 8, 2021 è la Festa internazionale della donna (IWD). Il tema dell’IWD di quest’anno è #ChooseToChallenge---incoraggiare noi a richiamare il disuguaglianza e il disuguaglianza di genere e a cercare e premiare i risultati delle donne. Nello spirito di quest’ultimo, abbiamo chiesto ad alcune delle donne di Molecular Devices di dirci di più sul loro lavoro e di svelare alcune delle donne in STEM che hanno fatto da fonti di spunto per dare forma alle loro carriere.

Crescendo, mia sorella ha avuto l’epilessia mioclonica giovanile. Questo ha davvero suscitato il mio interesse per la tecnologia, perché volevo comprendere le cause principali sottostanti della condizione di mia sorella. Durante la scolarizzazione ho studiato il modo in cui gli ormoni influivano sui processi di memoria. Con il passare dei miei studi, ho iniziato a cercare il modo in cui i diversi ormoni influivano sulla memoria emozionale e l’ho portata fino al mio corso di addestramento per la dottorato e post-dottorato. Nell’ambito del mio corso di formazione post dottorato presso l’Università della California del sud, ho avuto la fortuna di lavorare con la madre di Marata. La sua ricerca è stata centrata sul modo in cui gli ormoni e la norepinefrina modulano l’attività del cervello e le risposte emotive in uomini e donne di diverse età. Ero davvero emozionato di lavorare con lei perché stava prendendo di mira specifiche aree del cervello come il locus coeruleus ed era aperto a molti diversi approcci per esaminare il problema. Era qualcuno che ho davvero amato!

Il mio consiglio a chi desidera perseguire una carriera nel settore delle Scienze della vita è quello di mantenere una mente aperta. Siate aperti a scoprire nuove opportunità che sorgono, in quanto potrebbero portarvi su un percorso di carriera completamente diverso ma premiante.

Ho deciso di perseguire una carriera nel settore delle Scienze della vita dopo che a mia sorella è stata diagnosticata una condizione di malattia persistente. Anche se sono grata per le tante colleghe che hanno aperto la strada per me, mi piacerebbe evidenziare uno scienziato della mia generazione che sta ampliando il percorso per le donne nere in Scienza. La dr.ssa Hadiyah-Nicole Green è un fisico e docente presso la Morehouse University. Ha sviluppato diverse terapie oncologiche utilizzando laser e nanoparticelle che hanno dimostrato di essere efficaci nella polimerizzazione del cancro nei topi. Attualmente lavora sodo per tradurre i suoi risultati in sperimentazioni cliniche sull’uomo.

Se c'è un consiglio che potrei dare ad altri nel mio campo, offrirei questa citazione:

“Impara tutto ciò che puoi, in qualsiasi momento, da chiunque tu possa, ci sarà sempre un momento in cui ti saresti grato di aver fatto”. - Sarah Caldwell

Quando pensiamo all’IWD, mi viene ricordata la storia di Mercury 13, un gruppo di 13 donne che hanno partecipato a un programma di formazione per astronauti a fondi privati nel 1959. A quel tempo, le donne non erano ammesse nello spazio. Ciononostante, questo gruppo di donne ha completato con successo gli stessi test di forma fisica e gli stessi corsi di formazione richiesti ai candidati astronauti di sesso maschile. Anche se il programma è stato infine annullato, alcune delle donne hanno fatto molto pressione a Washington D.C. per riprendere il test e considerare le donne come astronauti. Nel 1978, le femmine sono state selezionate per la prima volta come amiche astronauta come parte del programma Space Shuttle della NASA. Non fino a quando Sally Ride 1983 è divenuta la prima donna statunitense nello spazio. Eileen Collins ha fatto questo arrivo cerchio completo mentre era la prima donna a comandare uno Space Shuttle nel 1999, e ha personalmente invitato sette dei sopravvissuti al suo 13 primo lancio. Queste donne sono state la forza trainante per l'uguaglianza di genere nel programma spaziale. Li trovo così stimolanti!

Prima facevo parte di un gruppo di donne a St. Louis che parlava con le bambine delle scuole superiori locali dei nostri percorsi di lavoro in STEM e delle difficoltà che abbiamo superato. Il mio consiglio a questi piccoli alunni era di seguire le loro fanciulle e i loro interessi e di non essere spaventati da gruppi, lezioni, squadre o qualsiasi altra cosa che fosse dominante dagli uomini. In qualità di donne, possiamo fare tutto!

Ci sono molte amiche che mi hanno dato una grande fonte di ispirazione. Quando ero un ricercatore post-dottorato, ho imparato il lavoro all’avanguardia di Mina Bissell sul cancro al seno e il modo in cui le cellule del cancro interagiscono con altre cellule del corpo. La sua ricerca ha aiutato a guidare la strada per così tante coscienti che ora utilizzano gli organoidi per studiare tutto, dalla malattia allo sviluppo, in modi che non erano mai possibili con modelli di coltura cellulare bidimensionali.

Il mio consiglio per gli altri che desiderano perseguire una carriera nel settore delle scienze della vita sarebbe quello di mantenere una mente aperta. Forse senti di essere sulla strada giusta per una sorta di carriera, ma comunicare con gli esperti in diverse aree può portarti in direzioni impreviste (e premianti).

Spesso dico: “Non ho scelto la tecnologia, la tecnologia mi ha scelto”. Da piccolo, ho fatto molte domande. Quando i miei genitori avevano esaurito le loro conoscenze, rispondevano semplicemente: “Non sono sicuro, vai a cercarlo!" Un giorno, durante un controllo di routine, il mio medico mi ha detto che, sebbene la mia salute fosse buona, probabilmente sarei stata colpita da pressione alta in futuro. Ho sorpreso la guardia, ho reagito rapidamente che non ho avuto una alimentazione ad alto contenuto di sale; ero confuso. Ha spiegato che la alimentazione era solo una parte dell’equazione e ha condiviso che come nero-americano ero predisposta geneticamente all’ipertensione (e a molte altre malattie). Quando gli ho chiesto perché, in realtà ha detto: “Non sono esattamente sicuro”. Quello che ho sentito dire era: “Vai a cercare.” Ho iniziato a guardare e non mi sono mai fermato. Alla fine ho ottenuto il mio B.Sc. Lauree in Chimica, il mio M.Sc. in Genomica e il mio dottorato in Genetica Umana.

Gli scienziati che mi ispirano sono infiniti, ma per citarne alcuni: Dr.ssa Lucille Wilson, Dr.ssa Jane Hinton, Dr.ssa Euphemia Lofton Hayes, Dr.ssa Gladys Mae West, Dr.ssa Rebecca Lee Crumpler, Chien-Shiung Wu, Dr.ssa Marie Curie, Dr.ssa Charusita Chakravarty, Dr. Noýl Bakhtian e Dr.ssa Susan La Flesche Picotte.

Il mio consiglio per gli altri che lavorano in campi simili è di essere proattivi e guidare le tue sessioni di dialogo sulla carriera.

Ritengo che la mia curiosità in generale sia ciò che mi ha portato a perseguire una carriera nel settore delle lifescience. Dalla miscelazione dei fluidi dell’olio dell’auto insieme per una reazione alla creazione della prima maschera viso “dog- food-club soda-skittles” al mondo per attenuare l’eczema, questi sono stati solo alcuni esempi delle mie avventure in gioventù. Mentre mostravo questi segni di curiosità scientifica in tenera età, mia madre coltivava quei momenti che alla fine mi portavano a diventare uno scienziato.

Mani giù, l'astronauta Mae C. Jemison è stata un'enorme fonte di ispirazione per me che crescevo. Non è stato troppo spesso che si vedessero dei “famosi” scienziati e ingegneri di sesso femminile, per non parlare di una donna di colore. Mi ha davvero spinto a voler diventare un astronomo durante i miei primi anni. Oggi, Janet K. Yamamoto è diventato un'altra fonte di ispirazione significativa per me, e incoraggio tutti a per saperne di più il suo percorso di carriera. Attraverso la sua dedizione, è stata davvero pioniera nel campo della ricerca sull’HIV.

Il mio consiglio ai miei colleghi è quello di continuare a imparare, gli errori non sono negativi permanenti, ma positivi di lunga data, e godo del tuo contributo alla tecnologia.

Mentre sostengo le soluzioni di conformità di Molecular Devices, sono particolarmente ispirato da Frances Oldham Kelsey, un farmacologo e medico che ha revisionato i farmaci per la U.S. Food & Drug Administration. Durante la fine degli anni ’50, il talidomide è stato venduto in maniera aggressiva come farmaco non tossico in grado di curare l’indisposizione e l’insonnia del mattino per le donne incinte. Anche se il farmaco era già stato approvato in altri Paesi, Kelsey ha scoperto che c’era una mancanza di prove a supporto della sua sicurezza. Kelsey ha insistito sul fatto che ulteriori studi siano condotti prima dell'approvazione. La sua persistenza si è rivelata giustificata, quando l'ingestione di talidomide durante la gravidanza è stata alla fine collegata a migliaia di gravi difetti congeniti in tutta Europa. Successivamente, Kelsey ha giocato un ruolo chiave nel dare forma all’applicazione delle leggi e dei regolamenti sui farmaci da parte dell’FDA, consolidando la sorveglianza dei prodotti farmaceutici.

In qualità di Field Application Scientists, il nostro ruolo principale è quello di aiutare i clienti a far avanzare la loro ricerca con le nostre soluzioni scientifiche. Il mio consiglio ad altri esperti di applicazioni è di rimanere sempre curiosi e di continuare a conoscere le nuove tecnologie e i risultati della ricerca. Lasciati adattare al mondo in rapido cambiamento, ascolta in modo attivo le esigenze dei tuoi clienti ed essere pronto ad aiutarli ad avere successo!

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